文/郑凯
很多人和我有同样的感受，未来的直播如果仍然是网红的天下，依然只有秀场模式的话，新鲜感一旦丧失，整个行业还会持续的高温不退吗？
不可否认，现在仍然是直播的风口。据《2016年中国在线直播行业专题研究》数据表明，中国目前在线直播平台数量接近200家，市场规模约为90亿元，平台用户数量达到2亿人。单纯的秀场、游戏和泛娱乐，就撑起了如此大的一片天地，这是直播给予这个时代的礼物。
那么直播的未来之路，要如何走？
多场景折射出技术难题
直播行业要继续成长，保持增长，也会面临多场景化的进化。比如VR直播，无人机直播等都是被广泛看好的方向。可是，有谁计算过多场景应用之后，带来的技术成本？
以VR直播为例，据了解，VR直播的成本主要是传输成本，其单位用户成本是今天电视用户成本的10倍，是手机用户成本的100倍。以某直播平台2015年带宽费用6亿元计算，如果全面普及VR直播，其成本将超600亿元。
谁能为近乎100倍的成本提升买单?这个局，该怎么破？
事实上，这个难题反映出了直播平台在面对市场的巨大商业机遇与技术匮乏不匹配的现状。据统计，目前大概只有25%的直播平台有独立的视频技术研发能力，其余大部分直播平台专注于运营，基本没有视频技术开发或者SDK接入能力。
这就是现阶段，没有哪家直播平台在真心的研究模式的转型，因为每一次转型都会带来成倍增长的成本，就像VR直播所遭遇的带宽难题一样。
其实，视频云提供的实时转码技术，就是解决VR直播带宽难题的钥匙。以金山云为例，其在业内首家提供H.265商用编解码方案，在同样画质情况下将码率降低30%-50%。按直播APP峰值100万人在线、每月3000万元的带宽成本计算，节省带宽成本高达1200万/月。
这为VR直播等新兴行业的发展提出了新的解决方案。视频云服务出现之前，网络直播平台需要搭建一套完整的视频直播架构，但今天显然不需要完全依靠自己的技术架构，可以把精力专注于业务的转型和发展，底层的技术能力可以通过SDK的方式，在视频云上得到满足。
实时转码 无声的江湖
视频转码，这并不是一个很新鲜的技术名词。视频转码，是指将已经压缩编码的视频码流转换成另一个视频码流，以适应不同的网络带宽、不同的终端处理能力和不同的用户需求。转码本质上是一个先解码，再编码的过程。
而直播行业所应用的实时转码，则是近年来高速发展和逐步广泛应用的一种视频转码技术，但更适合对实时性高的转码需求。
仍以VR直播为例，在类似的应用场景中，需要利用网络来传输视频节目，如果是MPEG信号就需要占用较大的带宽，这时候就需要将MPEG信号转成H.26X信号，用较小的带宽来进行传输，并且还可以进一步利用视频转码处理器降低H.26X信号的码率，使之能够适应网络的传输。
对直播平台的应用者，主播和观众而言，这种转码是润物细无声的，不会让用户有所感知。但其实，在播与看之间的视频信号，都是先将视频暂时解码，然后重新编码成需要的格式和数据编码速度的。同时，直播也给实时转码提出了新的要求。
首先，直播要求高清码流可实时转换成多种不同码率、分辨率码流，轻松应对不同带宽环境，如将用户720P的推流实时转化为540P、360P以适应播放端的需求，让观看更轻松。这种灵活的转码，实际上是一个高运算负荷的过程，需要对输入的视频流进行全解码、视频过滤/图像处理、并且对输出格式进行全编码。期间如果发生一点点的误差，就会导致画面的画质降低。
虽然是无声的江湖，但用户绝不会为画质的下降买账。
其次，实时转码还可以为直播平台提供很多增值服务，比如可扩展提供在线快编，视频智能审核，叠加字幕、水印、语音识别等。这些服务，都是在编码和解码的流程中实现的。
可见，对于实时转码来说，如果利用的好是可以化腐朽为神奇的，而如果利用的不好，就会带来成本的大幅提升，有些类似双刃剑的技术能力，建议一定要选择技术能力经得起考验的视频云服务。
越小的技术越显功力
往往最简单的技术最考验技术的能力。这就像金庸笔下的绝顶高手，永远不会靠华丽的招式取胜，返璞归真的扫地僧，简简单单的一招一式，最显功力深厚。
对于实时转码而言，也是如此。这是每一家视频云公司都会提供的服务，但决不是每一家视频云都有能力将实时转码做到最好。
比如，基于视频转码调度任务的优化，金山云可以做到实现超实时转码性能，小于1s的超低延时。比较而言，另一家BAT级别的视频云在云端打水印会引入额外的3s以上的视频延迟，这是实时转码服务所引入的，差距显而易见。
据了解，金山云采用智能调度算法和负载均衡技术，让转码资源弹性可伸缩，实现高性能处理的分布式转码集群，支持事件直播等大并发直播实时转码需求。这基本满足了现阶段所有直播平台最核心的诉求，就是在大型演唱会等高并发场景下的应用。
另外，金山云还采用自研的业界领先的视频编解码技术，可以达到高质量和高效率的完美结合，最大程度地降低编码带来的画面质量损失。并且，实时转码对于推流期间切换分辨率等情况的兼容性好，不会出现花屏问题。
在编解码的管理上，金山云已经完全达到了可视化管理。通过控制界面提供模板管理（实现视频压缩参数的精细设置与管理）、任务管理（支持任务发起、查看、暂停、优先级设置、重新发起、实时监控任务执行过程）等功能。工作流引擎自动化处理，实现每个环节可监控，可干预，方便产生统计报表，对IT管理者来说一目了然。
在我看来，正因为金山云是业内布局直播业务最早的云服务商，所以在很多技术能力上，都处于领先地位。比如前文提到的，业界领先的H.265实时编解码技术，降低成本的同时给观众更高层次的观看体验。目前业内能够提供H.265商用编解码方案的视频云服务商并不多，而金山云则是第一家。
所以，总结来说，越是不起眼的小技术点，越能表现技术的优势。在“转码”这样的无声的江湖背后，则是金山云对直播行业发展的积极推动换来的。正如金山云总裁王育林所说，虽然挑战巨大，但是金山云愿意成为视频能力的输出者，帮助客户担风险、背成本、培育市场，勇于当第一个吃螃蟹的人，这也是金山云处于视频云领先地位的责任所在。
（关于作者：郑凯，自媒体科技正能量（pp_tech）创始人；科技作家，著有《中国云力量》；专注科技互联网报道和评论13年；百度百家，新浪创事记，钛媒体，网易专栏认证作者；渠道营销培训导师）
